ギリシャ・神話の国

ギリシャ本土のほぼ中央には、2000m級の山々が連なっている。
ピンドス山脈である。
そこから、古代においてはペーネイオスと呼ばれた、ピニオス川が流れる。
そしてテッサリア平原に達したところに、突然現れる奇岩群、それがメテオラである。
ユネスコの複合遺産に登録されている。
平原を背景に「岩の塔」がそびえ立つその光景は、見るものを圧倒する。
低いものでも20~30m、高いものになると400mもある。
しかもこれらの頂上には、幾つもの修道院が建っているのである。
今世紀初頭まで階段どころか、ハシゴさえもなかったこの岩山にどうして？と首をかしげたくなる。
シーズン中には1日におよそ2000人もの観光客が訪れる。
しかしここは、現在でも敬虔な修道士や尼僧たちが昔と変わらぬ共同生活を営む聖なる地なのである。

メテオラとは、「空中につりあげられた」という意味である。
ギリシャ語で「空中」を意味する「メテオロス」という言葉に由来している。
現在メテオラには5つの修道院がその活動を続けているが、最盛期の15世紀から16世紀にかけてはその数は24にも達したといわれる。
歴代の国王の保護を受け、ギリシャ正教の聖地として発展してきたのである。
しかしその後、修道士の数の減少から今の5つのなったのである。

現在も活動中の修道院：
●メガロ・メテイロン修道院（メタモルフォシス修道院）
●ヴァルラーム修道院
●アギア・トリアダ修道院
●アギオス・ステファノス修道院
●ルサノス修道院
●アギオス・ニコラオス修道院